今年の白ゴーヤ

昨日、今年の最後のゴーヤを収穫した。

ここら辺（東京都中野区）では例年、11月の第1週に最後のゴーヤを収穫するのが常だ。

今年は8月が異様に暑かったせいで、8月はゴーヤがならず、9月に入ってからゴーヤはたくさんの実をつけ始めた。

今年最後のゴーヤ

ゴーヤの調理法を色々と調べていたら「ゴーヤを輪切りにして乾燥させ、味噌汁の具にする」方法を知った。

沖縄や九州などのゴーヤがよく採れる地域ではこの方法でゴーヤが食べられているらしい。

早速、採りたての白ゴーヤと緑ゴーヤを輪切りにして乾燥させることにした。

緑ゴーヤと白ゴーヤの輪切り

緑ゴーヤと白ゴーヤの断面（拡大写真）

断面を比較すると、

・緑ゴーヤの皮は、白ゴーヤの皮よりも薄い

・白ゴーヤの皮のほうが、緑ゴーヤの皮よりも凸凹が大きい

ことがわかる。

今の時期だとゴーヤの輪切りを天日干ししてカラカラに乾燥するまでに3～4日かかる。

乾燥させたゴーヤの輪切りを味噌汁に入れると、生のときとはまた違う味がする。

生で食べるとゴーヤは「苦い」のだが、乾燥させて味噌汁に入れると「ピリッと辛い」になるのが面白い。

私は長年、白ゴーヤを家庭菜園で栽培している。

畑で白ゴーヤを栽培すると、大根みたいに大きな白ゴーヤが収穫できるときもある。

今年は中野区親子農園が閉園してしまったので、仕方なく自宅のプランターで白ゴーヤを栽培している。

プランターで白ゴーヤを育てる場合、畑で育てるときみたいに大きな白ゴーヤは収穫できないのが残念だ。

なぜだか分からないが、白ゴーヤはこの辺りのスーパーではまったく見かけない。

ゴーヤは熟すとオレンジ色に変色する。

白ゴーヤは、熟してオレンジ色に変色するタイミングが緑ゴーヤよりも早い気がする。

オレンジ色に変色すると商品としての価値が下がるから、白ゴーヤは市場に流通しないのだろうと推測している。